Распространен практически по всей лесной зоне России за исключением густонаселенных районов. Живет обычно в крупных лесных массивах. На зиму залегает в спячку, существуя за счет запасов жира. Спит чутко. Самка ложится с медвежатами, самцы отдельно. Берлогу медведь устраивает, как правило, среди бурелома, под вывороченными деревьями. Всеяден. Поедает жуков, моллюсков, муравьев, диких пчел, рыб, птиц, грызунов, всевозможные ягоды, корнеплоды и различные растения, реже нападает на копытных. При недостатке кормов нападает на скот. Вес наиболее крупных самцов достигает 450 кг. Самки мельче. Гон в мае-июне. Беременность около 7 месяцев. Детенышей 1-3. Родятся еще в берлоге.