Населяет почти всю территорию России, за исключением безлесных и горных регионов. Это ночное животное, которое кормится летом и зимой растительной пищей. Светлое время суток проводит на лежке в укромном месте по краям лесных болот, на заросших вырубках, в буреломе. Беременность длится 49-52 дня. Зайчата - до 6 в помете - родятся зрячими, покрытыми густым мехом. Питаются первое время очень жирным молоком. Через 9-10 дней начинают прикармливаться травой. В зависимости от местных условий зайчиха может давать до 4 пометов в год (южные районы). В центральных областях линька заканчивается в ноябре. После линьки зайцы-беляки становятся белыми. Мех не теряет ценности до марта, начала линьки.